1980年(nian)3月，盛(sheng)鐵(tie)根(gen)和他(ta)的(de)(de)合(he)伙人李菊(ju)林從海南定安販運到湘(xiang)潭的(de)(de)檳(bin)榔(lang)是通過鄰近定安的(de)(de)屯(tun)昌(chang)郵局郵寄的(de)(de)。李菊(ju)林比盛(sheng)鐵(tie)根(gen)年(nian)長(chang)4歲，是湘(xiang)潭檳(bin)榔(lang)的(de)(de)世家子弟(di)，早在1974年(nian)前后，李菊(ju)林即遮(zhe)遮(zhe)掩掩地開始了檳(bin)榔(lang)的(de)(de)買賣。

“第一(yi)次拿回來(lai)的(de)(de)檳(bin)榔(lang)我(wo)就吃了(le)大虧。”盛鐵根說，“三月份烤(kao)的(de)(de)檳(bin)榔(lang)比(bi)較(jiao)老(lao)，看(kan)起來(lai)比(bi)較(jiao)干，但是里(li)面(mian)還有水(shui)分。郵(you)局郵(you)寄(ji)的(de)(de)時間(jian)很長，要18天才到湘(xiang)潭(tan)。再(zai)加上它的(de)(de)包裝是棉(mian)布袋，滿滿一(yi)袋的(de)(de)檳(bin)榔(lang)，倒來(lai)倒去，溫度很高(gao)，到湘(xiang)潭(tan)后打開一(yi)看(kan)，大多數(shu)檳(bin)榔(lang)長毛起霉了(le)。”

“吃了大虧”的(de)這(zhe)批檳(bin)榔，一(yi)(yi)共是800市斤。當(dang)時檳(bin)榔干果在(zai)海南定安的(de)市價是9塊錢一(yi)(yi)斤，在(zai)湘潭是15塊錢一(yi)(yi)斤。郵(you)寄費用(yong)是每斤8毛(mao)錢。

改革開(kai)放初(chu)期第一(yi)批做檳榔生意，沒(mei)辦法像(xiang)盛鐵根、李菊(ju)林那樣(yang)開(kai)到介紹(shao)信通(tong)過郵局(ju)郵寄的(de)，大多(duo)是自己拎兩個袋子把檳榔拎回(hui)來。

從海(hai)口到對(dui)岸(an)湛江的(de)輪渡，那時(shi)候規定每人攜帶(dai)的(de)行李不得超(chao)過15公斤。

“不能(neng)多帶(dai)(dai)，多帶(dai)(dai)就(jiu)會沒收，最(zui)多最(zui)多實(shi)際上只(zhi)能(neng)超過(guo)最(zui)高限(xian)重(zhong)5公斤，也就(jiu)是最(zui)多只(zhi)能(neng)帶(dai)(dai)20公斤。”

拎兩袋子檳榔，到坐輪渡了，還要臨時找個沒帶行(xing)李的過(guo)渡客，把其中一袋檳榔算作本來是空手的別(bie)人的行(xing)李。

30公斤檳榔(lang)(lang)，賣出去是900塊錢，除去進(jin)價540塊錢，除去來回車船(chuan)及住宿(su)費用100塊錢左右，30公斤檳榔(lang)(lang)還(huan)可以賺(zhuan)200多塊錢。

“一個禮(li)拜的事情(qing)。”盛鐵(tie)根說。

“一(yi)個禮(li)拜”是指(zhi)當(dang)時往返一(yi)趟海南進檳(bin)榔的時間。

很多人因(yin)此而致富。當時，大多數(shu)人的(de)工(gong)資(zi)每個月50塊錢不到。去(qu)海(hai)南一(yi)趟，便接近(jin)普通工(gong)薪族5個月的(de)工(gong)資(zi)。

計劃經濟時代包括(kuo)檳榔(lang)在(zai)內(nei)的(de)(de)(de)(de)各種(zhong)物品(pin)(pin)的(de)(de)(de)(de)限量分配(pei)，其實是不能滿足人們的(de)(de)(de)(de)實際需要的(de)(de)(de)(de)，所以(yi)，一旦可(ke)以(yi)不再(zai)限量，而是根據自己的(de)(de)(de)(de)需要和(he)消費能力去消費時，包括(kuo)檳榔(lang)在(zai)內(nei)的(de)(de)(de)(de)各種(zhong)食(shi)雜品(pin)(pin)的(de)(de)(de)(de)消費迅速提高(gao)，這(zhe)也便是大(da)小檳榔(lang)商如過江之鯽的(de)(de)(de)(de)原因。

即(ji)便如此，在1980年代初，每天嚼(jiao)食三片(pian)檳(bin)榔，就已經很奢侈(chi)了，“當時大多(duo)數是(shi)一(yi)(yi)毛或兩毛或三毛一(yi)(yi)片(pian)的，最高的是(shi)五毛錢(qian)一(yi)(yi)片(pian)。”

五毛錢一片(pian)的是一種被(bei)叫做究(jiu)老(lao)頭(tou)的檳(bin)榔、“每簇檳(bin)榔大概有200顆(ke)(ke)，其(qi)中究(jiu)老(lao)頭(tou)不超(chao)過10顆(ke)(ke)。”盛鐵根說，“究(jiu)老(lao)頭(tou)的檳(bin)榔纖維比(bi)較(jiao)細(xi)，它生長(chang)在(zai)背陰的那一邊。它的紋(wen)路收攏得比(bi)較(jiao)好，檳(bin)榔堿的含量比(bi)較(jiao)高。”

盛鐵根拿西(xi)瓜打比方(fang)，“同(tong)一根藤上的西(xi)瓜，它(ta)的味道也是有差別的，究老頭就(jiu)是同(tong)一根藤上的最(zui)甜(tian)的那個西(xi)瓜。”